9개월 무렵이 되면 아기는 표정과 움직임, 소리 내는 방식이 하루가 다르게 달라집니다. 다른 아기보다 늦은 건 아닌지 걱정되기도 하지만, 아기의 발달 속도에는 개인차가 있어요.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 발달 이정표를 ‘해당 나이까지 대부분의 아기(약 75% 이상)가 할 수 있는 행동’으로 설명합니다. 모든 항목을 정확히 9개월이 되는 날까지 해야 한다는 뜻은 아니에요.
그렇다면 9개월 아기가 잘 성장하고 있다는 신호에는 어떤 것들이 있을까요? 집에서 확인할 수 있는 대표적인 발달 신호 8가지를 정리했습니다.
- 혼자 앉은 자세를 유지해요
9개월 전후에는 많은 아기가 손으로 바닥을 짚지 않고 혼자 앉은 자세를 유지하기 시작합니다. 누운 상태에서 몸을 돌려 앉는 자세로 이동하는 아기도 있어요.
앉아 있는 동안 장난감을 잡거나 몸을 돌려 주변을 살펴본다면 몸통과 균형을 잡는 힘이 발달하고 있다는 신호입니다.
다만 아직 혼자 앉지 못한다고 억지로 앉혀두거나 쿠션으로 오래 고정할 필요는 없습니다. 바닥에서 자유롭게 몸을 움직이며 연습할 수 있도록 안전한 공간을 마련해 주세요.
- 장난감을 양손으로 옮겨 잡아요
한 손에 든 장난감을 반대쪽 손으로 옮기거나, 양손에 각각 장난감을 들고 서로 부딪치는 행동을 할 수 있습니다.
이 행동은 눈으로 본 물건을 손으로 잡고 조절하는 눈과 손의 협응 능력이 발달하고 있다는 의미예요.
크기와 촉감이 다른 안전한 장난감을 아기 앞에 놓아 주세요. 휴지심처럼 입에 들어갈 정도로 작은 물건이나 쉽게 부서지는 장난감은 질식 위험이 있으므로 피해야 합니다.
- 떨어진 물건을 찾아봐요
아기가 숟가락이나 장난감을 떨어뜨린 뒤 바닥을 내려다보며 찾나요? 눈앞에서 사라진 물건이 완전히 없어진 것이 아니라 어딘가에 계속 존재한다는 사실을 이해하기 시작한 것입니다.
이를 대상 영속성 발달이라고 해요. 아기가 물건을 자꾸 떨어뜨리는 행동도 단순한 장난이 아니라 원인과 결과를 배우는 과정일 수 있습니다.
장난감을 얇은 천 아래에 살짝 숨긴 뒤 아기가 직접 찾아보게 하는 놀이가 도움이 됩니다.
- 이름을 부르면 반응해요
아기의 이름을 불렀을 때 고개를 돌리거나 부모를 바라보는 것도 중요한 발달 신호입니다.
항상 즉시 반응하는 것은 아니에요. 장난감에 집중하고 있거나 피곤할 때는 반응하지 않을 수 있습니다. 조용한 환경에서 가까운 거리에서 여러 차례 확인해 보세요.
이름을 부를 때 눈을 맞추고 웃어주면 사회성과 의사소통 발달에도 도움이 됩니다.
- 다양한 옹알이를 해요
“마마마”, “바바바”, “다다다”처럼 같은 소리를 반복하거나 목소리의 높낮이를 바꾸며 옹알이를 할 수 있습니다.
아직 의미를 알고 엄마나 아빠를 부르는 것은 아닐 수 있지만, 말을 하기 위한 입술과 혀의 움직임을 연습하는 중요한 과정이에요.
아기가 소리를 내면 비슷한 소리로 대답하고 잠시 기다려 주세요. 부모와 아기가 번갈아 소리를 내는 것만으로도 대화의 기본 방식을 배울 수 있습니다.
- 낯선 사람을 경계해요
처음 보는 사람을 바라보다가 울거나 부모에게 달라붙는 낯가림이 나타날 수 있습니다. 부모가 방을 나갈 때 손을 뻗거나 우는 분리불안도 시작될 수 있어요.
이는 부모와 낯선 사람을 구분하고, 익숙한 보호자와 안정적인 애착 관계를 형성하고 있다는 발달 신호입니다.
낯가림이 심한 아기를 억지로 다른 사람에게 안기게 하기보다는 부모 곁에서 천천히 익숙해질 시간을 주세요.
- 까꿍 놀이에 웃고 반응해요
부모가 얼굴을 가렸다가 나타나는 까꿍 놀이에 웃거나 다음 행동을 기다리는 모습을 보일 수 있습니다.
까꿍 놀이는 대상 영속성, 기억력, 사회적 상호작용을 함께 자극하는 간단한 발달 놀이예요.
손이나 얇은 수건으로 얼굴을 잠깐 가렸다가 밝은 표정으로 나타나 보세요. 아기가 즐거워한다면 여러 번 반복해도 좋습니다.
- 안아달라고 두 팔을 들어요
부모가 가까이 왔을 때 두 팔을 들어 올리거나 몸을 앞으로 내밀며 안아달라는 의사를 표현할 수 있습니다.
말을 하지 못해도 표정과 몸짓으로 자신의 요구를 전달하기 시작한 거예요. 아기의 몸짓을 알아차리고 “안아달라고 하는구나”라고 말하며 반응해 주세요.
아기의 행동을 말로 설명해 주는 습관은 언어 이해와 정서 발달에 도움이 됩니다.
9개월 아기 발달, 모두 같을 필요는 없어요
아기의 발달은 시험처럼 정답이 정해져 있지 않습니다. 어떤 아기는 신체 움직임이 빠르고, 다른 아기는 옹알이나 사회적 반응이 먼저 발달할 수 있어요.
발달 이정표는 아기의 상태를 관찰하는 참고 기준이지 진단 도구가 아닙니다. 조산으로 태어난 아기는 만 나이 대신 교정 연령을 기준으로 발달을 살펴봐야 할 수도 있어요.
이럴 때는 전문가와 상담해 보세요
다음과 같은 모습이 반복적으로 관찰되거나 부모가 걱정된다면 영유아 건강검진 또는 소아청소년과 진료 시 상담해 보세요.
- 이전에 할 수 있던 행동을 하지 못하게 된 경우
- 큰 소리나 이름을 부르는 소리에 거의 반응하지 않는 경우
- 눈맞춤이나 표정 반응이 매우 적은 경우
- 몸이 지나치게 뻣뻣하거나 축 늘어져 보이는 경우
- 한쪽 팔이나 다리만 주로 사용하는 경우
- 보호자가 보기에 발달이 걱정되는 경우
한두 가지 항목을 아직 하지 못한다는 이유만으로 발달 지연이라고 단정할 수는 없습니다. 하지만 이전에 습득한 능력을 잃었거나 부모의 걱정이 계속된다면 기다리기보다 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
집에서 도와주는 간단한 발달 놀이
- 장난감을 천 아래에 숨기고 함께 찾아보기
- 아기의 옹알이에 비슷한 소리로 대답하기
- 안전한 장난감을 양손으로 옮겨 잡게 해보기
- 바닥에 안전한 놀이 공간을 만들어 자유롭게 움직이게 하기
- 그림책을 보며 사물의 이름과 색깔을 말해주기
- 까꿍 놀이와 손뼉 치기 놀이를 반복하기
비싼 교구보다 부모가 아기의 신호를 관찰하고 따뜻하게 반응해 주는 시간이 더 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q. 9개월인데 아직 기어 다니지 않으면 늦은 건가요?
기어 다니는 시기와 방법에는 개인차가 큽니다. 배밀이를 오래 하거나 네발 기기를 건너뛰는 아기도 있어요. 기어 다니는 행동 하나만으로 발달 상태를 판단하기보다는 앉기, 손 사용, 소리와 표정에 대한 반응 등을 함께 살펴보세요.
Q. 9개월인데 아직 “엄마”라고 말하지 못해요.
9개월 무렵에는 의미 있는 단어보다 “마마마”, “바바바” 같은 반복적인 옹알이를 하는 경우가 많습니다. 아기의 소리에 자주 반응하고 일상에서 사물과 행동의 이름을 천천히 말해 주세요.
Q. 발달이 걱정되면 언제 상담해야 하나요?
발달 이정표 중 여러 항목이 보이지 않거나, 이전에 하던 행동을 잃었거나, 부모가 지속적으로 걱정된다면 다음 검진일까지 무조건 기다리지 말고 소아청소년과 의료진과 상담하세요.
마무리
9개월 아기는 혼자 앉고, 물건을 옮겨 잡고, 이름에 반응하며 세상과 적극적으로 소통하기 시작합니다. 다른 아기와 비교하기보다는 어제보다 새롭게 할 수 있게 된 행동을 천천히 관찰해 주세요.
오늘 보이지 않던 행동이 며칠 또는 몇 주 뒤 자연스럽게 나타날 수도 있습니다. 부모의 따뜻한 눈맞춤과 반응, 안전하게 탐색할 수 있는 환경이 아기의 발달에 가장 좋은 자극이 됩니다.
참고 자료
- 미국 질병통제예방센터(CDC), Milestones by 9 Months
https://www.cdc.gov/act-early/milestones/9-months.html - 세계보건기구(WHO), Child Growth Standards
https://www.who.int/tools/child-growth-standards/standards/motor-development-milestones
※ 이 글은 일반적인 영유아 발달 정보를 제공하기 위한 것으로, 의료진의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 아기의 발달이 걱정되거나 이전에 습득한 능력을 잃었다면 소아청소년과 의료진과 상담하세요.